Vicki war also außer Gefahr.

Dann traf es ihn wie ein Schlag. Elf Männer. Vielleicht auch zwölf. Oder mehr? Tote, die man nicht gemeldet hatte, weil sie aussahen wie auf natürliche Weise umgekommen, einem Unfall zum Opfer gefallen?

Plötzlich war der Detective nicht mehr hungrig. Er starrte auf die Eier auf seinem Teller und suchte in dem Muster, das die scharfe Gewürzsoße auf dem Eigelb hinterlassen hatte, Antworten auf die Fragen, die auf ihn einstürmten. Elf Männer. Vielleicht zwölf. Alles Bandenmitglieder und höchstwahrscheinlich jeder von ihnen ein Mörder. Männer, ohne die die Welt zweifellos um einiges besser dastand.

Aber dennoch...

Wenn das Gesetz nicht für alle und jeden galt, galt es für niemanden. Wer immer diese Männer getötet hatte, hatte gegen ein Gesetz verstoßen, und da spielte es keine Rolle, wie sehr ihre Beseitigung das Leben in der Stadt verbessern mochte. Wer diese Männer getötet hatte, hatte wahrscheinlich sogar gegen mehr als ein Gesetz verstoßen. Wenn es Vicki gewesen war...

„Du ziehst voreilige Schlüsse", wies Mike sich streng zurecht und schob seinen Stuhl vom Tisch zurück. „Henry war schließlich auch unterwegs. Es muß nicht unbedingt Vicki gewesen sein."

Was, wenn es Henry gewesen war? Wurde die Sache dadurch irgendwie besser?

Genausogut konnte es auch keiner der beiden gewesen sein. „Zwei Mafiabanden auf einem Haufen, in einem geschlossenen Raum, da passiert so etwas schon mal. Hatten wahrscheinlich Hunde dabei." Hektisch durchforstete der Detective sämtliche Schränke der Küche, wobei er sich anstrengen mußte, nicht mit den Türen zu schlagen, um das feine, geschliffene Glas nicht zu gefährden, aus dem die Türfüllungen bestanden. Er fand drei komplette Eßservice, aber keinen einzigen Müllbeutel. Die vage Erinnerung an einen Raum, der mit einer Waschmaschine und anderen Haushaltsgeräten ausgestattet war, schickte ihn auf die Suche den Flur hinab. Gleich hinter der zweiten Tür fand er das gesuchte Zimmer, das offenbar an diesem Morgen benutzt worden war.

Die Waschmaschine war ein europäisches Modell. Man belud sie von vorn, wie einige der großen Geräte, die kommerziell betrieben werden, und sie verbrauchte angeblich nur halb so viel Wasser wie herkömmliche Maschinen. Waschmaschinen dieser Art kosteten in Nordamerika immer noch ein kleines Vermögen, und Celluci, der mehrmals hatte zuhören